|
|
Кобры и гадюки Кэррола Шелби, часть 4
Битва за Ле-Ман
В то время сама мысль о том, что на европейских трассах автомобиль, произведенный в США, сможет побить “Феррари” и “Мазерати”, казалась столь утопической, что руководство корпорации “Форд” наотрез отказалось финансировать попытку выступить в 24-часовой гонке Ле-Мана. Оставшись без поддержки мощного концерна, Кэррол Шелби подготовил две машины практически вскладчину с AC cars и команда в 1962 году оказалась на 7 месте. К следующему сезону была произведена основательная модернизация машин, в ходе которой, кроме внутренних перемен, “Кобры” получили закрытый верх, улучшивший аэродинамику и позволивший переступить рубеж в 300 км/ч, развиваемый машинами на знаменитой сверхскоростной “прямой Мюльзан”. Эта модель получила название Daytona Coupe Cobra. Впоследствии было выпущено 170 автомобилей этой модификации — количество более чем значительное, если учесть ее экстремальный характер. Следующая модель, Cooper Monaco King Cobra, стала той машиной, на которой была одержана ключевая победа. Именно на ней в ходе 500-километровой гонки в Бриджхэмптоне американец Дэн Гурни выиграл ее — первый раз в Европе — на американской машине. В 1963 “Кобры” еще не могли тягаться с “Феррари” в международных состязаниях, но они уже уверенно оставили позади прежних американских лидеров, Chevrolet Corvette.
1964 год принес новый двигатель “Форд” объемом без малого 7 л (427 кубических дюймов). “Кобру” с номером 166, укомплектованную этим двигателем, “Шелби Америкэн” заявила для участия в классе прототипов для гонки в Ле-Мане. На гонках в Себринге в этом году команде удалось в первый раз побить чемпиона “Феррари” с их легендарной моделью GTO, а на ралли “Тарга Флорида” в Италии “Кобры” заняли третье место вслед за “Порше” 904 и “Феррари”. Поэтому не стало неожиданностью то, что в августе 1964 команда Кэррола Шелби взяла первое место в Ле-Мане. Кэррол покорил Ле-Ман уже дважды: первый раз в качестве гонщика и второй — как конструктор и владелец команды.
В 1965 увидела свет самая совершенная из классических — “Кобра 427”, с трубчатой пространственной рамой и легким алюминиевым кузовом. Ее дебют в Европе начался в апреле, но в тот год команда “Феррари” из-за трений с руководством FIA не выставила на соревнования свою новую модель LM. Лишенные главного соперника, гонщики на “Кобрах” с легкостью победили в “12 часах Себринга” и в итальянской Монце. В мае количество собранных машин этой модели перевалило за требуемую сотню экземпляров, и после получения сертификации в классе GT, они взяли также первое место в английском Оултон-парке и второе — в бельгийском Coupe de Spa. На гонку в Ле-Мане в 1965 году была выставлена целая армада из пяти Cobra Daytona Coupe, четырех Ford GT-40 Mark I и двух Ford GT-40 Mark II. Однако удача не была благосклонной к столь многочисленной армии — все GT-40 вышли из гонок, а из “Кобр” финишировала только одна машина. Впрочем, уже в июле того года, после соревнования 12 Heures De Reims, команда Кэррола Шелби по очкам опередила в зачете мирового чемпионата легендарных соперников, “Феррари” — которые более десяти лет удерживали первенство.
|
Новые статьи:
Лучшие авто новости и статьи; |
|
|
